1889年4月20日生于巴伐利亚和奥地利的边界城市布劳瑙一个海关职员之家。1892年移居德国边境小镇帕绍;1895年返回奥地利;1897年又迁至兰巴赫;1900年又迁移至林茨,1905年中学毕业。
中学毕业后想成为画家,曾维也纳报考美术学院,结果并未考上。中学毕业后想成为画家,曾报考维也纳美术学院,结果并未考上。
1913年迁居德国慕尼黑,无固定职业。这期间,阅读了各种民族主义宣传,成为民族主义和反犹主义的狂热信徒。一战爆发后奥匈帝国政府在战争爆发前要求在慕尼黑逗留的希特勒回国参军,希特勒返回奥匈帝国后,装病没通过体检,之后返回巴伐利亚。1914年8月加入德国陆军,在巴俄利亚预备步兵第16团1连服役,担任传令兵,曾荣获二级、一级铁十字勋章,军衔升至豁免兵。战后退役,曾一度在慕尼黑为国防军反谍机关当密探。