2012年2月,被授予[[金正日勋章|'''金正日'''勋章]]。<ref name="统一部" />
2012年7月,在党中央政治局会议上,当选为[[朝鲜劳动党第六届中央军事委员会|中央军事委员会副委员长]],并被任命为[[[[朝鲜人民军总参谋长]]。<ref>[https://kcnawatch.org/newstream/1452055194-24514955/%c2%b7%eb%a6%ac%ec%98%81%ed%98%b8%eb%8f%99%ec%a7%80%eb%a5%bc-%eb%aa%a8%eb%93%a0-%ec%a7%81%eb%ac%b4%ec%97%90%ec%84%9c-%ed%95%b4%ec%9e%84-%eb%8b%b9-%ec%a0%95%ec%b9%98%ea%b5%ad%ed%9a%8c%ec%9d%98/ 리영호동지를 모든 직무에서 해임-당 정치국회의] — KCNA Watch, 2012年7月16日</ref>同月,被授予[[朝鲜人民军次帅]]称号。<ref>[https://kcnawatch.org/newstream/1452055624-455104749/%c2%b7%ed%98%84%ec%98%81%ec%b2%a0%eb%8f%99%ec%a7%80%ec%97%90%ea%b2%8c-%ec%b0%a8%ec%88%98%ec%b9%ad%ed%98%b8-%ec%88%98%ec%97%ac/ 현영철동지에게 차수칭호 수여] — KCNA Watch, 2012年7月17日</ref>
2013年3月,在党中央全会上,补选为[[朝鲜劳动党第六届中央政治局|中央政治局候补委员]]。<ref>[https://kcnawatch.org/newstream/1452057864-247578915/%c2%b7%ec%a1%b0%ec%84%a0%eb%a1%9c%eb%8f%99%eb%8b%b9-%ec%a4%91%ec%95%99%ec%9c%84-2013%eb%85%84-3%ec%9b%94%ec%a0%84%ec%9b%90%ed%9a%8c%ec%9d%98/ 조선로동당 중앙위 2013년 3월전원회의] — KCNA Watch, 2013年3月31日</ref>